在我的心中，澳大利亚是一个遥远孤独而又神秘奇特的梦。

　　它远离其他大陆，像一艘巨轮飘浮在浩瀚无际的南太平洋上。

　　它没有台风海啸，没有毒蛇猛兽，大自然赐予它一块天堂般的土地。

　　它发达而不喧嚣，现代而不雕琢，一切显得那么文明富庶，古典明净。

　　怀着一种好奇、兴奋和陌生，我终于踏上了这个梦幻般的世界——

　　澳大利亚胖人多。

　　在我们所到的地方，无论是城市还是乡村，无论是街头还是海滩，都会遇见许许多多肥胖的人，他们或者与你擦肩而过，或者与你并肩而行，他们当中有老的，也有少的，但更多的是中年男女。别看这些人很胖，其中有些人行动并不笨拙，走起路来非常轻盈，有时还不时做着各种各样的运动。当然也有些人连路都走不动，每迈一步都十分吃力。尤其使人发笑的是，还有不少胖男胖女，穿着五颜六色的衣服，加上高高隆起的肚皮和鸭子般的步态，看上去就像个小丑。

　　也许是因为澳大利亚经济发达富人多的缘故吧，所以胖人也就多?

　　其实，正好相反，这些胖人大部分根本就不是什么富人，而是靠领救济金生活的穷人。

　　这不由得使我们大吃一惊。

　　原来，澳大利亚是一个高福利国家。失业金、养老金、残疾金、助学金和单亲家庭补助金等一应齐全。一个人即使闲坐在家，每月也可拿到上千澳元的补贴，小孩一生下来每月就有500澳元的“牛奶费”。相反靠辛勤劳动挣得的收入得交很大比例的税。这就使得一些不求上进的人干脆不工作了，有的成天在沙滩晒太阳，有的甚至在家使劲生孩子。虽然靠着这些救济和补贴买不起别墅，坐不起好车，也不能到世界各地旅游度假，但基本生活还是不愁的。在澳大利亚这样的发达国家，蔬菜的价格比肉类要高得多，但富人们为了预防高血脂引起的疾病都尽可能多买蔬菜吃，而穷人们因为钱少就只好买肉吃了。由于长期大量地吃肉，造成营养过剩，皮下脂肪不断增加，这样，肥胖的穷人也就自然多起来了。

　　澳洲的肥胖穷人多，还与酗酒有关，在家没事干就喝酒解闷。有些人一领到救济金就将大箱大箱的啤酒买回家，一瓶接一瓶地喝，不喝到酩酊大醉决不罢休。而更多的人则是跑到酒吧里，或三五成群，尽情豪饮；或二人对杯，一醉方休；或独自一人，闷头猛喝。这些人一喝就是老半天，有时直到深更半夜。在悉尼、墨尔本等城市，常常可以看到一些醉酒的人跌跌撞撞地走着。有的还手舞足蹈，又喊又叫，又哭又笑，有的甚至醉倒在路边不省人事。澳大利亚人也因此被称为全世界第一号酒鬼。啤酒是“液体面包”，大量无节制地狂饮，人怎么会不胖呢？

　　据说，澳大利亚之所以酒鬼多，其始作俑者是菲力普船长。1840年他带着1100名囚犯从英国本土来到澳洲。这些人酗酒成性，被流放到这里后仍恶习不改，以致一代一代留传下来，慢慢变成了澳大利亚的国病。这种说法看似有据，其实似是而非。澳洲的土著人嗜酒成性，并因此常常惹是生非，澳大利亚政府为此不得不禁止在土著人居住的地方开办卖酒的商店。这些土著人可不是菲力普船长带来的啊。

　　吃肉、酗酒、肥胖，可以说在澳大利亚的穷人中形成了一种恶性循环，这也是高福利制度养成的一种怪病。这种高福利制度，一方面能够扶危济困助弱帮贫，在一定程度上有利于社会公平，有利于缩小贫富差距，在澳大利亚，我们几乎没有看到乞丐，也没有看到流离失所的老弱病残等盲流现象。但另一方面，这种高福利制度的弊端也是显而易见的。它助长懒惰懈怠，鼓励不劳而获，使人产生“等、靠、要”的思想，不思进取，坐享其成，从而最终使社会失去进步的动力，失去创造的活力。这样，社会的发展也就会受到严重影响甚至停滞不前。近些年来，澳大利亚的不少有识之士已深感到这方面的危机。

　　高福利制度，一个难解的矛盾体，一把锋利的双刃剑。